El Camino Francés es lo que casi todo el mundo imagina al oír la palabra Camino: 780 kilómetros desde Saint-Jean-Pied-de-Port, en el País Vasco francés, cruzando los Pirineos, la meseta castellana y las colinas verdes de Galicia hasta la catedral de Santiago de Compostela. Por él pasan más peregrinos que por todas las demás rutas juntas, y su infraestructura —albergues cada pocos kilómetros, señalización en cada esquina, bares abiertos antes del amanecer— explica por qué tantos eligen empezar aquí.
La ruta en cuatro tramos
Los primeros días cruzan Navarra: la subida a Roncesvalles, la bajada a Pamplona, el Alto del Perdón con sus peregrinos de hierro y los viñedos de La Rioja en torno a Logroño. Es el arranque más exigente de cualquier Camino y el momento en que los novatos descubren lo que son 25 kilómetros seguidos.
De Burgos a León la ruta atraviesa la Meseta. Pistas rectas y largas, trigo hasta el horizonte, pueblos de adobe y piedra. Algunos se la saltan en autobús; quienes la caminan suelen decir que fue la parte que más les cambió.
Después de León vuelven las montañas. El Camino sube a la Cruz de Ferro, el punto más alto de todo el recorrido a 1.500 metros, baja a Ponferrada y los viñedos del Bierzo y vuelve a subir a O Cebreiro, ya en el mundo verde, húmedo y granítico de Galicia.
Los últimos 100 kilómetros desde Sarria son el tramo con más gente de cualquier Camino, porque es la distancia mínima para la Compostela. Eucaliptos, aldeas pequeñas y peregrinos cada vez más numerosos te llevan al Monte do Gozo y, desde allí, a Santiago.
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¿Cuánto se tarda?
La mayoría hace el Francés completo en 30 o 35 días, a 22-26 kilómetros diarios, con uno o dos días de descanso en Pamplona, Burgos o León. Desde Sarria son cinco días; desde León, unos doce; desde Burgos, alrededor de veinte.
Cuándo hacerlo
Mayo, junio, septiembre y principios de octubre son los meses clásicos: días largos, temperaturas suaves y albergues abiertos en todas partes. Julio y agosto son calurosos en la Meseta y muy concurridos desde Sarria. El invierno es tranquilo y hermoso, pero la ruta de Napoleón está cerrada de noviembre a marzo y muchos albergues bajan la persiana entre diciembre y febrero.
Cómo llegar al inicio
A Saint-Jean-Pied-de-Port se llega en tren desde Bayona, conectada con París, Burdeos y el aeropuerto de Biarritz. Pamplona, Logroño, Burgos, León y Sarria tienen tren o autobús desde Madrid para quien empieza más adelante.
Dificultad
Moderada. Bien señalizado y con muchos servicios, con dos etapas de montaña al principio y la subida a O Cebreiro.
